La violencia armada es una enorme crisis social y de salud pública en Estados Unidos, que incluye no solo los tiroteos masivos que generan titulares, sino también la violencia doméstica, el suicidio y una amplia gama de actividades delictivas. Un día, los miembros de la Junta de Los Amigos de Allen’s Neck en Dartmouth, Massachusetts, se preguntaron: «Como cuáqueros, ¿qué podemos hacer para intentar abordar lo que esto le está haciendo a nuestro país?”
Inspirados por la tradición nepalesa de las banderas de oración, Los Amigos de Allen’s Neck crearon una instalación de 765 banderas, una por cada muerte por violencia armada en una semana típica en Estados Unidos.
Midori Evans, una de las organizadoras del proyecto, enfatiza que las banderas son un corolario del trabajo de organizaciones como Friends Committee on National Legislation (FCNL) que abogan por leyes de control de armas más estrictas, no un sustituto. «Sé que muchas veces, cuando ha habido un tiroteo masivo o algo horrible asociado con la violencia armada, lo que escuchamos es cómo se envían oraciones y deseos”, dice. «Tengo una fe muy fuerte. No descarto el poder de la oración, y sin embargo, eso no es suficiente.”
Recursos:
Transcripción:
Midori Evans: A veces las llamamos banderas de oración, a veces las llamamos banderas de paz. Son 765 banderas pequeñas, ese es el nombre oficial. Banderas de oración es realmente un nombre apropiado para ellas por cómo transmiten paz, transmiten compasión, transmiten fuerza, transmiten amor, transmiten dolor y transmiten dar testimonio.
Respondiendo a la violencia armada con 765 banderas
Así que el proyecto de las 765 Banderas es muy cercano y querido para mi corazón y para los corazones de varias personas en mi junta, así como para mi junta en su conjunto, y parte de lo que me encanta de esta historia es que realmente surgió.
Kathy Gallagher: Hace un año más o menos, estábamos teniendo conversaciones después de la junta en la hora del café y uno de los temas que surgía era la violencia armada, y cómo suelen empezar estas cosas, era solo, ya sabes, un par o tres de personas hablando sobre el tema y luego más personas se interesaron y decidimos tener una reunión para ver, como, ¿qué podemos hacer? Como, este es un tema tan enorme: es un tema social, es un tema de salud pública. Ya sabes, como cuáqueros, ¿qué podemos hacer para intentar abordar lo que esto le está haciendo a nuestro país?
Midori Evans: Y luego, en algún momento, y ni siquiera estoy segura de poder decirte quién lo estaba hablando y de dónde vino, pero tuvimos esta idea de hacer banderas. Una pieza que podría haber estado conectada es que otra Amiga hace mucho trabajo en Nepal, donde usan banderas de oración, y ella podría haber mencionado que parecía algo que llevaría los deseos de nuestra junta y también sería una forma en que podríamos ser creativos en cómo estábamos dando testimonio, y evolucionó a partir de ahí.
¿Por qué 765?
Jeff Bull: Soy miembro de Paz y Preocupaciones Sociales y estábamos hablando sobre la violencia armada, cenando con un grupo de personas, y yo era consciente… había investigado un poco sobre cuántas personas realmente mueren: que son 765 personas cada semana, en promedio, y queríamos llamar la atención pública sobre esa realidad diaria de la violencia armada, que en realidad son 109 personas al día, 765 personas a la semana en Estados Unidos.
Midori Evans: Así que eso incluye tiroteos masivos, eso incluye crimen, incluye violencia doméstica, incluye suicidio: cualquier cosa esencialmente donde se esté usando un arma como arma de violencia, ya sea hacia otra persona o hacia uno mismo, y ese es solo un número astronómico. Cuando te sientas con ese número, es abrumador. Diseñamos las banderas para que estén divididas en aproximadamente 100+ por hebra. Así que hay siete hebras de banderas que están colgadas, una para cada día de la semana.
Jeff Bull: Toda la instalación es tan grande como dos canchas de tenis, y tiene 26 pies de altura, por lo que definitivamente llama la atención una vez que está al lado de la carretera para que la gente la vea.
Impacto en la comunidad
Bueno, yo, como tenía montones y montones de banderas a mi alrededor, tuve que tomar algunas decisiones sobre qué banderas están al lado de cuáles otras y, curiosamente, un miembro de nuestra junta se tomó el tiempo de escribir con tinta en las banderas los nombres de varias personas en varios tiroteos masivos y la fecha del tiroteo, y así que juntamos esa cadena de banderas y estaba soleado ese día y había este increíble patrón de sombras en la hierba debajo de las banderas mientras las banderas se movían un poco con el viento, y me di cuenta, como, vaya, esas son tal vez las 765 almas, y así que me conmovió, también, que hubiera cosas al respecto que no anticipé, así que me conmoví de maneras que, como el tipo de la ingeniería, ni siquiera había pensado, y espero que eso tuviera un impacto similar en otras personas.
Kathy Gallagher: Creo que el hecho de que la gente se sienta tan conmovida por ello es básicamente lo que estábamos tratando de lograr, ya sabes. Es solo una forma muy tranquila, pacífica, trae como, dar testimonio como esto trae a la gente a la conversación.
¿Una respuesta cuáquera a la violencia armada?
Midori Evans: Creo que una respuesta cuáquera a la violencia armada se remonta al testimonio de paz. Cuando aborreces las armas de violencia, no hay ninguna duda en mi mente sobre cuál es una respuesta cuáquera a la violencia armada. Tiene que haber una manera de que nosotros como país podamos hacerlo mejor. Somos únicos en… mira a Europa Occidental, mira a Japón, mira a algunos de estos otros países industrializados: no tienen ni de lejos, ni siquiera cerca, la cantidad de violencia armada que tenemos. Entonces, Friends Committee on National Legislation (FCNL), eso es parte de lo que es una respuesta cuáquera a la violencia armada: estamos allí en Washington y estamos abogando por lo que creemos que deberían ser las leyes al respecto.
Sé que muchas veces, cuando ha habido un tiroteo masivo o algo horrible asociado con la violencia armada, lo que escuchamos es cómo se envían oraciones y deseos, y estoy muy… tengo una fe muy fuerte. No descarto el poder de la oración, y sin embargo, eso no es suficiente, y así que, aunque nuestras 765 banderas no están promoviendo ninguna agenda política, yo como yo misma y como cuáquera creo que podríamos estar haciendo más para cambiar las leyes en este país en torno a las armas.
Preguntas para el debate:
- 1) En tu opinión, ¿cómo es una respuesta cuáquera a la violencia armada?
- 2) ¿De qué maneras das testimonio de los problemas sociales y políticos que te rodean?
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