¿Cómo llegaron los cuáqueros a Norteamérica?

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Preguntas para el debate:

• Max describe la fundación de Pensilvania como un “experimento sagrado” donde el reino de Dios podía sentirse de forma experiencial. ¿Alguna vez has estado en un lugar que se sintiera como un experimento sagrado?
• ¿Qué percibes como el centro geográfico del cuaquerismo moderno? ¿Dónde te has encontrado con los cuáqueros más fieles?

Transcripción:

La gente asocia a los cuáqueros principalmente en los Estados Unidos con Pensilvania, y en realidad no fue el primer lugar al que llegaron los cuáqueros en las colonias americanas.

Cómo llegaron los cuáqueros a Norteamérica

El cuaquerismo comenzó en Inglaterra, en las décadas de 1640 y 1650, cuando los misioneros, aquellos que salieron a compartir su experiencia, a llevar a otros al convencimiento, llegaron por primera vez a Virginia. El primer cuáquero conocido en las colonias, creo, fue Elizabeth Harris en 1656 en Virginia. Había cuáqueros en las Carolinas en la década de 1660. Así que estaban llegando a varios lugares, inicialmente como misioneros, llevando el mensaje del evangelio como Los Amigos.

William Penn y Pensilvania

Pero en la década de 1670, William Penn era un Amigo convencido y el rey de Inglaterra le ofreció una extensión de tierra en lo que hoy llamamos “Pensilvania”, quien le debía a su padre, el almirante Penn, una gran deuda por haber prestado una suma importante de dinero para el enjuiciamiento de una guerra.

Penn se negó a aceptar la tierra hasta que envió a sus agentes a negociar con los nativos americanos que realmente vivían allí sobre cómo vivirían juntos, y Penn realmente compró la tierra a los nativos americanos. [En] 1681, 1682, en el tratado de Shackamaxon, pintado por Benjamin West y Edward Hicks y ese tipo de gente.
Pero cualesquiera que fueran los detalles históricos, Penn sí buscó vivir en paz con los nativos americanos en lo que se conoció como Pensilvania. Penn no lo llamó Pensilvania. El rey dijo: “Quiero honrar a tu padre llamándolo ‘Penn’s Woods’, Penn’s-Sylvania, para honrar al almirante Penn”, y así el nombre se quedó.

El experimento sagrado

Se convirtió, para William Penn, en una oportunidad para mostrar lo que se conoció como “El Experimento Sagrado”, que entendemos de dos maneras diferentes. Fue un experimento sobre cómo organizar nuestras vidas políticas, religiosas y sociales en torno a esos testimonios de Los Amigos, en torno a la comprensión cuáquera de restaurar el cristianismo original. Así que sería un lugar donde la gente podría practicar su religión libremente, sin los dictados de la corona, donde todos serían iguales en la sociedad, independientemente de su clase y su origen religioso, y un lugar que no estaría organizado en torno al poder y la fuerza militar, donde cualquiera que creyera en Dios podría presentarse a un cargo y servir en la sociedad civil.
Pero también se entendía que era un lugar donde irías y experimentarías el poder de esa vida. Los cuáqueros hablaban de conocer la verdad “experimentalmente”, lo que significaba experiencialmente. Así que el experimento sagrado no era solo “Vamos a probar esto y ver si funciona”, sino en realidad, “Ven aquí y experimenta cómo es la vida viviendo como si el reino de Dios hubiera llegado a la Tierra como en el cielo”, y muchos lo hicieron. Así que muchos cuáqueros se establecieron en el valle de Delaware, en Pensilvania, debido a eso.

Expansión a otras colonias

Así que no fue como un refugio. La gente no acudió en masa a las colonias para escapar de la persecución. De hecho, si llegaban a Massachusetts, eran ahorcados. No era un delito capital ser cuáquero en Inglaterra. Lo era en Massachusetts, y varios cuáqueros fueron ahorcados por el delito de “conducir siendo cuáquero” en Massachusetts. Vinieron a dar a luz la verdad, a dar testimonio, y en poco tiempo, casi la mitad de las colonias originales tenían mayorías cuáqueras, o cuáqueros en el gobierno.
Rhode Island, Nueva Jersey, Delaware, Pensilvania y las Carolinas tuvieron gobiernos cuáqueros significativos, liderazgo hasta principios del siglo XVIII.

Luego, desde ese centro de la cultura cuáquera del valle de Delaware, Los Amigos comenzaron a extenderse a medida que se volvía caro o estaba abarrotado allí, a mediados del siglo XVIII, los cuáqueros bajaron por el valle de Shenendoah hacia las Carolinas, fueron hacia el norte, fueron hacia el oeste, llegaron a las montañas Apalaches y fueron hacia el sur, eventualmente sobre las montañas Apalaches y hacia Ohio, Indiana…

Las opiniones expresadas en este vídeo son de los oradores y no reflejan necesariamente las opiniones de Friends Journal ni de sus colaboradores.