Una forma cuáquera de hacer cuchillos

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Añadido: Henry Freeman es miembro de la Junta de Los Amigos de Clear Creek

Transcripción:

Cuando empecé a hacer cuchillos, un momento realmente transformador fue cuando miré en una esquina y vi el viejo bastón de mi padre que había heredado cuando él falleció. Pero luego estaba este otro bastón que tenía, que se había roto, y lo guardé en la esquina durante varios años. Y un día, ese viejo bastón me miró y me dijo: necesito una nueva vida. Así que hice un cuchillo con esa madera. Mi padre está en cuerpo y alma en esa madera. Así que, con el tiempo, lo que se desarrolló fue un amor por la madera vieja e intentar conectar las historias de las personas detrás de esa madera con las historias de hoy.

Soy Henry Freeman. Él y suyo son mis pronombres. Vivo aquí en Richmond, Indiana. Crecí en Rock Hill, Carolina del Sur. Crecí como bautista del sur. Mis cuchillos, los describiría como cómodamente en casa en la cocina de tu tatarabuela. Empecé con un pequeño anuncio en Friends Journal y empecé a venderlos en el mercado local de agricultores. Hacer cuchillos me da mucha alegría, y me da alegría como cuáquero porque me conecto con lo de Dios dentro de mí, a través de esto, de una manera que no lo hago de otra manera.

Hacer un cuchillo para mí es como asistir a una Junta de adoración en el sentido de que te concentras. Y hay partes de la fabricación de ese cuchillo que son muy rutinarias y que se pueden ver visualmente: la forja del acero, la forma del mango. He llegado al punto de que puedo hacer eso casi sin pensar. El lugar en el que realmente me siento centrado es cuando llego a la parte de la fabricación del cuchillo que realmente importa. Con este cuchillo de carnicero, está todo esto. Pero el corte está en ese extremo diminuto. Cuando este cuchillo de carnicero está realmente afilado, cuando corta algo, la hoja se ondula. Esa milésima de pulgada diminuta se mueve. Y la única manera de hacer eso, de saber siquiera que está ahí, es sentir. Durante algunos de los procesos, cierro los ojos y me concentro solo en mis dedos porque está todo «aquí». No está aquí (señalando su cabeza). Está aquí (señalando sus dedos). Y hay una conexión con una realidad que, de repente, nadie más conoce. Quiero decir, es tu espacio secreto como fabricante de cuchillos.

La gente se pregunta, ¿por qué me refiero a ellos como cuchillos de cocina cuáqueros? Y es porque hay una historia cuáquera detrás de la mayoría de mis cuchillos de cocina. Este pequeño cuchillo de cocina, por ejemplo, está modelado a partir de uno que Jackie Stillwell, la directora de Right Sharing of World Resources, una conocida organización cuáquera, (posee). Le dije: «Estoy buscando un cuchillo de cocina con una historia cuáquera». Jackie me mostró su pequeño cuchillo de cocina, lo levantó en Zoom y me dijo: «Bueno, este ha estado en mi familia durante más de 100 años. Ahora no puedes tocarlo». Le dije: «¿Por qué?». (Jackie dijo): «Porque cuando era pequeña, mi madre me dijo: ‘Nadie toca este cuchillo excepto yo’». La razón era que su madre decía: «Nadie toca este cuchillo, excepto yo». Hay tres generaciones incrustadas en ese cuchillo, y quiero hacer un cuchillo, como el de Jackie, que vaya a durar 100 años y se transmita de generación en generación.

Este cuchillo de carnicero está modelado a partir de uno, otro cuáquero, John Helding. Un cuchillo de carnicero que ha estado en su familia durante 100 años y que todavía utiliza. Fue hecho en 1921 por su bisabuelo como regalo de bodas para su novia. Es la historia lo que me importa. Por eso me levanto por la mañana y hago esto, porque me encantan las historias. No estoy tan interesado en hacer cuchillos como en hacer recipientes que cuenten historias. Para el tipo de cuchillos que hago, no hay nada frívolo en ellos. Son simplemente sencillos. Son solo metal y madera muy, muy vieja. Y la madera tiene una historia.

Déjame darte un ejemplo. Esta madera es castaño americano. Que se extinguió hace 100 años, y por eso tiene agujeros de gusano. El hecho de que la madera esté extinta, el hecho de que los escarabajos hicieran esos agujeros, no quiero tapar los agujeros. Quiero decir: «Oye, me pregunto qué pensó ese escarabajo cuando estaba haciendo ese agujero». Veo mi trabajo como artesano como el de sacar el carácter de lo que hay. Así que, el artista es la madera y el escarabajo y todo eso. Yo solo soy un recipiente para sacarlo a la luz. Esta es una pieza de cerezo. Era una viga. Sostenía un granero en el condado de Randolph, fundado por Los Amigos en la década de 1840. He hecho estos cuchillos con este cerezo.

Por loco que parezca, quiero conectar a la persona cada vez que usa este cuchillo con el granjero de la década de 1850, que se sentaba debajo de esa gran viga de madera, ordeñando sus vacas, simplemente viviendo su vida, y esa vieja viga sirvió a ese granjero. Dar nueva vida a esa madera, a alguien que corta verduras en Bolivia, Nueva Zelanda, Australia, España. Y pensar que esa vieja pieza de madera está ahora en todo el mundo, pienso: «¡Guau, qué divertido!»

Pregunta para el debate:

• ¿Qué artesanías, artes o prácticas encuentras que son como una adoración?

Las opiniones expresadas en este vídeo son de los oradores y no reflejan necesariamente las opiniones de Friends Journal ni de sus colaboradores.