Durante la pandemia, Carl Blumenthal fue uno de los miembros del equipo de la línea de ayuda de salud mental de la ciudad de Nueva York. «Tuve muchos encuentros de tipo espiritual”, recuerda. «Es increíble lo profundamente que puedes conectar con la gente por teléfono, o incluso a través de chats y mensajes de texto. Cuando la gente es vulnerable y busca ayuda para su salud, eres su salvavidas”.
«Esencialmente”, dice de este trabajo, «estás reconociendo lo que hay de Dios en cada persona”. Como Amigo y persona con trastorno bipolar, a Carl le atraen las formas en que el cuaquerismo puede hablar de la condición mental de las personas, y lo ha hecho desde los tiempos de George Fox.
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Transcripción:
Últimamente, en los últimos años, he tenido más de lo que yo llamaría “experiencias espirituales”, que a veces son difíciles de separar de las psicológicas. Y, como he mencionado antes, el hecho de que tenga una enfermedad mental, un trastorno bipolar. Así que puedes estar muy arriba o muy abajo y, sobre todo, en los momentos en que estoy muy arriba, es cuando me siento más en contacto con el universo.
Bien, pues me llamo Carl Blumenthal y mis pronombres personales son él/él/suyo. Vivo en West Flatbush, Brooklyn, Nueva York, y asisto a la Junta Mensual de Brooklyn. Fue alrededor de principios de 2000 cuando decidí, después de haber sido planificador urbano (planificador de salud urbana) durante unos 25 años, que era hora de devolver algo a la comunidad de la que me había reconocido como parte, que es la de las personas que viven con problemas de salud mental.
Y me convertí en lo que se llama un consejero entre iguales, utilizando mi experiencia de enfermedad mental y añadiendo a eso la formación de otras personas que han pasado por lo mismo. Así que eso es lo que he estado haciendo durante los últimos 20 años más o menos. Durante la pandemia, cuando trabajaba para NYC Well, que es la línea de crisis de la línea de ayuda de salud mental de la ciudad, tuve muchos encuentros de tipo espiritual y es asombroso lo profundamente que puedes conectar con la gente por teléfono o incluso a través del chat y los mensajes de texto cuando sabes que la gente es vulnerable y está pidiendo ayuda y tú eres su salvavidas. Quiero decir, ayudo a personas que están en proceso de intentar suicidarse, ya sabes, a conseguir ayuda. Ya sabes, esencialmente, estás reconociendo lo que hay de Dios en cada uno y fomentando el proceso de curación, el proceso de curación natural al que todo el mundo puede acceder si está lo suficientemente abierto a ello. Y creo que las experiencias espirituales son a menudo una parte importante del proceso de curación para las personas.
La razón por la que me interesa la conexión entre los cuáqueros y la salud mental es que el propio George Fox creo que estaba pasando por — se podría llamar — una crisis existencial, se podría llamar una depresión severa, cuando se encontró en Pendle Hill y descubrió, o redescubrió, a Cristo y se dio cuenta de que Jesús hablaba de su condición. Como resultado, llegó a curar a mucha gente, creo que tanto psicológica como espiritualmente.
A finales del siglo XVIII, se fundó el York Retreat en York, Inglaterra. En aquella época, las personas con enfermedades mentales eran encadenadas en mazmorras, y así era, ya sabes, eran tratadas como criminales o personas pobres, quiero decir, todas metidas en el mismo saco de forma inhumana. Y este ministro de Filadelfia, Thomas Scattergood, fue allí. Él mismo sufría de depresión. Y aprendió de los principios del York Retreat para traerlos de vuelta a Filadelfia. Y ayudó a fundar el Friends Hospital. En aquella época se llamaba Friends Asylum. Esto fue alrededor de 1813. Así que fue el primer hospital psiquiátrico privado de los Estados Unidos.
Así que, cuando escribí mi primer artículo sobre esto fue durante la pandemia sobre los cuáqueros y las terapias cuáqueras, cómo estaban reaccionando a los desafíos de salud mental de la pandemia, cité esta historia.
Mi capacidad para escribir a veces me ha salvado la vida. Ser capaz de estar en contacto con mi inconsciente, tanto espiritual como psicológicamente. Y luego, en otras ocasiones, cuando he tenido un bloqueo de escritor, ha resultado en depresión e incluso intentos de suicidio. Así que es una especie de espada de doble filo. Creo que probablemente hay una historia de personas creativas que también han tenido problemas de salud mental, particularmente aquellos que han tenido trastorno bipolar. Y así me siento como si estuviera en esa tradición. Y supongo que se puede decir que soy un descendiente de George Fox en ese sentido. ¡Estoy seguro de que en Pendle Hill estaba bastante eufórico!
Pregunta para el debate:
- ¿Cuál es la historia de los cuáqueros en la salud mental?
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