¿Cómo pueden los cuáqueros replantearse la economía?

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Transcripción:

Vivimos en esta especie de estructura de crecimiento, consumo y producción interminables, y siempre es mejor producir más para consumir más. Incluso si, como yo, vienes de un país rico, verás hasta qué punto la economía ahora se infiltra en todos los ámbitos de tu vida. Ya sea tu vida familiar y tu capacidad de pasar tiempo con tus hijos, o tu acceso a la sanidad o a los servicios sociales. Puedes ver el impacto de las corporaciones globales en la política a nivel internacional, a nivel nacional. No solo está matando a todas las especies, que lo está haciendo, sino que también es una forma de vida agotadora, que nos aleja de lo que más importa.

No veo cómo podemos resolver ninguno de esos problemas mientras tengamos un sistema económico que dependa de un nivel de crecimiento insostenible y que esté impulsado por esta ideología de escasez y competencia. Estoy haciendo un doctorado sobre pensamiento económico y misticismo. Así que estoy investigando cómo el misticismo puede contribuir a formas alternativas de imaginar nuestra economía, la forma en que vivimos económicamente.

Me llamo Alicia Mendonca-Richards. Soy de la Junta Cuáquera de Welwyn Garden City, que está en Hertfordshire, a las afueras de Londres, en el Reino Unido. Siempre que hay intentos de pensar en formas de vida alternativas o de crear un sistema económico que sea menos destructivo y más justo, muy a menudo se responde que eso es imposible. Que cualquier cambio que hiciera nuestra forma de vida más sostenible, más solidaria y más equitativa provocaría el colapso del orden económico internacional. Y eso no es cierto.

Lo sentimos. Lo sentimos en nuestros corazones. Lo sentimos en nuestros huesos. Sentimos la tristeza de la forma en que estamos viviendo y la destrucción que estamos causando. Y sabemos que esta no puede ser la mejor manera de vivir. Podemos mirar la tierra que nos rodea y podemos ver cómo la naturaleza se sustenta a sí misma, y podemos ver que un sistema de crecimiento interminable en un planeta limitado, un sistema que no permite la reciprocidad y una forma de vida sostenible simplemente no puede ser la mejor manera de vivir. Pero también podemos verlo porque los seres humanos han vivido durante milenios en diferentes tipos de estructuras sociales y no siempre se han organizado en un sistema capitalista; ¡y aquí estamos!

Desde principios del siglo XX, la economía se ha modelado a sí misma a partir de las ciencias físicas. Los economistas clásicos, cuando pensamos en gente como Adam Smith, Marx y Ricardo, eran personas que hacían preguntas muy teóricas y filosóficas sobre lo que significa vivir una buena vida y cómo la distribución de los recursos contribuye a ello. Al igual que en la teoría política, nos hacemos preguntas sobre cómo debemos dar forma a cómo debemos gobernarnos. Esperamos que no haya una respuesta perfecta y que no haya una respuesta objetiva. Estas son preguntas teóricas que nos hacemos, y tienen muchas suposiciones normativas, y tenemos que hacer juicios subjetivos. Lo mismo ocurre en economía.

Lo que ocurrió a principios del siglo XX fue que, como la física newtoniana había tenido tanto éxito al permitirnos industrializarnos e innovar, y se veía como una disciplina tan autorizada, lo que los economistas querían hacer era modelarse a sí mismos a partir de la disciplina más creíble de su tiempo. Se alejaron deliberadamente de las ciencias sociales, de la filosofía política, y decidieron que querían ser más matemáticos, más científicos.

El problema de intentar convertir las cuestiones económicas en este tipo de modelos de física clásica es que los seres humanos son personas muy complejas y relacionales que viven en un entorno contextual. No somos predecibles. No siempre hacemos lo mismo. Y así, para que los economistas pudieran modelar la economía a partir de la ciencia, una ciencia física, tuvieron que simplificar mucho las discusiones teóricas muy complejas que estaban teniendo sobre cómo los seres humanos organizan y comparten los recursos. El consumidor que utilizan en estos modelos es una persona hiperracional y egoísta que siempre va a tomar todas las decisiones para obtener beneficios económicos.

La economía nunca ha sido capaz de utilizar modelos científicos para predecir cosas con tanto éxito como la ciencia. Por eso seguimos teniendo crisis financieras. No podemos resolver realmente el desempleo. Siempre hay corrupción, hay altos niveles de desigualdad y, obviamente, también nos estamos llevando a la extinción. Creo que lo trágico de esto es el hecho de que no solo estamos utilizando estos modelos que no funcionan, sino que el problema es que ahora estamos rehaciendo la sociedad para que los modelos funcionen. Si vivimos en un sistema que solo apoya una determinada forma de vida, por supuesto que esa es la única forma de vida que ha podido florecer en ese sistema. Pero eso no significa que sea el único sistema que podría funcionar.

Como humanos, siempre hemos confiado en formas de conocimiento que no son solo racionales y empíricas, y una de esas formas de conocimiento es el conocimiento espiritual, y yo diría que el conocimiento místico. El conocimiento de lo que sabemos que es verdad. En la tradición cristiana, esto está realmente ligado a contemplaciones que realmente están tratando de entrar en una relación personal con Dios o con el Espíritu (Santo) o con la Luz. Cuando nos conectamos con esa guía y escuchamos esa voz interior, suave y silenciosa, sabemos lo que tenemos que hacer. Sabemos lo que es verdad. Sabemos lo que es bueno. Sabemos lo que está mal y realmente podemos usarlo para informar nuestras decisiones. Lo que significa es que podemos confiar en que, cuando tomemos la decisión correcta, las cosas se desarrollarán a partir de ahí. Así que somos capaces de ser valientes e imaginar nuevas formas de vida sin necesidad de ser capaces de explicar exactamente cómo van a salir las cosas.

Así que cuando hacemos argumentos económicos, y la gente dice, «bueno, nadie ha hecho eso, así que no puedes probar que va a funcionar” — cuando sabemos que algo es verdad místicamente, y tomamos una acción valiente en la verdad y en el amor, sabiendo que nos estamos conectando con esta profunda verdad dentro de nosotros, somos capaces de hacer eso en la fe. Así que usar el conocimiento místico se trata realmente de tomarse el tiempo para sintonizar con tu relación con la realidad, con la verdad de la realidad en la que vives, y luego escuchar cómo eso te guía en tu vida y lo que te enseña. Por eso me apasiona tanto desafiar la economía, porque se ha convertido en una influencia tan dominante en todos los aspectos de nuestra vida que casi todas las decisiones que tomamos ahora están dictadas económicamente y no siempre ha sido así. Y eso es una locura. Y es realmente triste.

Pregunta para el debate:

• ¿Cómo crees que el conocimiento místico y espiritual puede aplicarse al pensamiento económico?

Las opiniones expresadas en este vídeo son de los oradores y no reflejan necesariamente las opiniones de Friends Journal ni de sus colaboradores.