«John Brown era un hombre profundamente religioso que se tomaba muy en serio las enseñanzas del Evangelio”, dice Michael Levi. «[Él] vio violaciones insostenibles e inaceptables de la justicia, de la humanidad, de la decencia, de cada enseñanza del Evangelio en la institución de la esclavitud, y dedicó su vida a terminar con ella de una manera que pocos blancos hicieron en ese momento.”
Su camino radical, sin embargo, incluyó una rebelión armada, para lo cual dirigió una incursión en un arsenal federal en Harpers Ferry en 1859 que resultó en siete muertes. Eso parecería convertirlo en una figura improbable para que Los Amigos la admiren; y, sin embargo, como explica Levi, Lucretia Mott pudo reconocer a Brown como un «héroe moral”.
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Transcripción:
Así que parece haber una pequeña contradicción en que soy un gran admirador de John Brown. También soy pacifista, y John Brown era prácticamente lo opuesto a un pacifista. Él, muy intencionalmente, buscaba provocar una rebelión armada. Y entonces creo que una pregunta muy obvia es: ¿cómo puedo yo, que creo que hay algo de Dios en cada persona y que nuestra tarea en el mundo es responder a eso de Dios, admirar a un hombre tan violento como lo admiro?
Admirar a John Brown como pacifista
Me llamo Michael Levi. Vivo en Silver Spring, Maryland, y soy miembro de la Junta de Los Amigos de Adelphi.
John Brown fue un abolicionista blanco que luchó contra la esclavitud a través de la lucha armada, tanto como líder de una banda guerrillera como en un ataque al Arsenal Federal en Harpers Ferry. Era un hombre muy religioso: conocía bien la Biblia, se la tomaba muy en serio y llegó a la conclusión de que la institución de la esclavitud en los Estados Unidos era contraria a todo lo que creía, por lo que se convirtió en abolicionista.
Significado sobre el método
La realidad aquí es que lo que admiro de John Brown es su convicción, su pasión, su compromiso y su fe. No admiro sus métodos, pero John Brown era un hombre profundamente religioso que se tomaba muy en serio las enseñanzas del Evangelio; vio violaciones insostenibles e inaceptables de la justicia, de la humanidad, de la decencia, de cada enseñanza del Evangelio en la institución de la esclavitud, y dedicó su vida a terminar con ella de una manera que pocos blancos hicieron en ese momento. Quiero decir, no era único, pero está en un grupo pequeño. Y lo hizo no como un salvador blanco: no se veía a sí mismo como el Mesías venido a liberar a los esclavizados, sino que se veía a sí mismo como un aliado con una cierta cantidad de poder que podía usar en solidaridad con, no en nombre de, los pueblos esclavizados en los Estados Unidos, y eso me parece admirable.
Lucretia Mott sobre John Brown
Lucretia Mott, una de las mujeres más impresionantes en la historia cuáquera, y hay muchas mujeres impresionantes en la historia de la Sociedad Religiosa de los Amigos, fue contemporánea de John Brown; ella lo conoció y habló sobre John Brown. Ella dijo algo así como: «No es a John Brown el héroe militar a quien celebramos. Es a John Brown el héroe moral a quien celebramos”.
Así que ella era muy consciente de que la parte militar de lo que hizo John Brown era contraria a sus creencias profundamente sentidas, pero también vio esa claridad moral y su toma de su fe tan lejos como pudo, tan lejos como supo cómo, y sintió que eso lo convertía en un héroe. Entonces, como yo lo veo, si he llegado de manera semiindependiente a la misma posición que Lucretia Mott, lo estoy haciendo bien.
Preguntas para el debate:
- 1) ¿Cómo nos relacionamos con figuras históricas cuyas acciones elevan y contradicen las creencias cuáqueras?
- 2) En el clima activista actual, ¿pueden Los Amigos reconciliar las acciones violentas y los imperativos morales? Si es así, ¿cómo? Si no, ¿por qué no?
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