¿Por qué dejé de pagar impuestos?

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Preguntas para el debate:

• Joseph cita a Martin Luther King Jr., quien dijo: “No necesitas ver la cima de las escaleras para dar el siguiente paso” y llama a su acción un “paso de fe”. ¿En qué momento de tu vida diste el siguiente paso sin ver la cima de las escaleras? ¿Cómo resultó?
• Joseph señala que el 57% de nuestros impuestos se destinan a la guerra y a la preparación para la guerra, pero si existiera algo llamado “impuesto de paz”, entonces tendrías más control sobre cómo se gasta tu dinero. ¿Estás a favor de un impuesto de paz?

Transcripción:

Me llamo Joseph Olejak, vivo en Chatham Center y asisto a la Junta de Los Amigos de Old Chatham. Mi resistencia al impuesto de guerra comenzó en 1994. Estaba escuchando “60 Minutes” y Leslie Stahl estaba entrevistando a Madeleine Albright, y ella le hizo a Madeleine Albright la pregunta: “¿Valió la pena el sacrificio de medio millón de niños en Irak, debido al embargo de alimentos y medicinas?” Y sin dudarlo, Madeline Albright dijo: “Sí”.

Supe en ese momento que no podía seguir haciéndolo. No podía apoyar la guerra. Y me sentí obligado a tomar una medida.

Retención de impuestos

En 1994, comencé mi resistencia fiscal simplemente no presentando la declaración. Recuperé las cosas de mi contable y tenía todo el formulario rellenado y la cantidad que se debía y lo estaba sosteniendo frente a mí y simplemente miré los números y pensé: “¿Cuánto de esto va a ir a crear bombas y armas y armas nucleares y todo lo demás?” Y simplemente lo dejé. Y no lo presenté.

Los Amigos y la guerra

La forma en que Los Amigos ven la guerra es que, cuando destruimos a otros seres humanos, no solo estamos destruyendo a la humanidad, sino que también estamos destruyendo aquello en la humanidad que es un reflejo de Dios. En la Biblia, una de las cosas que el mismo Cristo dijo fue que debes hacer a los demás como te gustaría que te hicieran a ti, y si me amas, amarás a tus hermanos. Y de ahí es de donde realmente proviene.
Y si tomamos eso, junto con el mandamiento de no matar, creo que está bastante claro. Es inequívoco. No hay letra pequeña ahí.

¿A dónde van nuestros impuestos?

Cuando extendemos ese cheque al IRS, a menudo no pensamos a dónde van esos impuestos. Según el Comité de Servicio de Los Amigos Americanos, alrededor del 57% de esos impuestos se destinan a la preparación para la guerra, a financiar la deuda de la guerra o a financiar armas nucleares. El 57% de cada dólar es muchísimo dinero.
Si realmente existiera un Impuesto de Paz, extenderías ese cheque y lo que diría la ley del impuesto de paz es que los fondos que estás dando al gobierno se van a utilizar para apoyar cosas que no sean la guerra. Creo que, dada nuestra larga historia como pacifistas, Los Amigos definitivamente deberían tener una excepción sobre a dónde va su dinero, y cualquier otra persona que sea cristiana y se sienta incómoda pagando por la guerra.

Enfrentando las consecuencias

En abril de 2009, 11 agentes armados del IRS con chalecos de Kevlar entraron en mi oficina y se llevaron todos mis libros y registros. Y ahí es cuando comenzó el enjuiciamiento. Me declaré culpable de un cargo de no presentar la declaración de forma voluntaria y le dije al departamento de libertad condicional cuando tuve mi entrevista que era un Amigo y que hice lo que hice debido a objeciones de conciencia a la guerra.
Fueron bastante indulgentes conmigo. Me dieron 26 fines de semana en la cárcel del condado, que ya he cumplido, y ahora estoy en libertad condicional durante 5 años. Cuando estuve en la cárcel del condado de Columbia por mi sentencia de resistencia al impuesto de guerra, la Junta estuvo profundamente involucrada. Mucha gente vino a visitarme, me llamaron, me hicieron preguntas, y fue realmente bueno. Yo diría que mi familia espiritual me apoyó más que mi familia de sangre, lo cual fue sorprendente.

Un paso de Fe

Martin Luther King dijo que no necesitas ver la cima de las escaleras para dar el siguiente paso. En ese momento, sentí que había un paso importante que debía darse, y lo di. Realmente, fue un paso de fe. Y, ya sabes, todavía estoy vivo. Todavía estoy aquí. Todavía tengo comida. Todavía tengo ropa. Todavía tengo el apoyo de mis hijos y de mi Junta y creo que todo va a estar bien.

No estoy descontento con la decisión que tomé. No diré que no ha tenido sus desafíos, pero creo que los desafíos me han ayudado a crecer en mi fe y han ayudado a hacer del mundo un lugar mejor. Sé que solo lo he hecho a pequeña escala, pero creo que, con la ayuda de mi Junta y con la creciente conciencia de la necesidad de paz y un Impuesto de Paz, espero que esta acción arroje luz y ayude a que la paz crezca.