En el verano de 1938, un grupo de jóvenes cuáqueros de Iowa escribió una carta al American Friends Service Committee, ofreciéndose como voluntarios para acoger a refugiados de la Alemania nazi en su campamento de verano. Cuando Clarence Pickett, el secretario ejecutivo del AFSC, respondió a la carta, la situación había empeorado aún más, y preguntó a Los Amigos de Iowa si podían acoger a refugiados durante todo el año. Eso llevó al lanzamiento del Albergue Scattergood, el mayor esfuerzo de ayuda de base en los Estados Unidos en respuesta al Holocausto.
“Fue una unión perfecta de un deseo existente de ayudar y la necesidad de ayuda”, reflexiona Michael Luick-Thrams, un historiador cuáquero que ha escrito sobre Scattergood. “Resultó que fueron los cuáqueros, resultó que fue en Iowa, y es necesario contarlo y preservarlo”.
Recientemente, Michael siguió el ejemplo de Los Amigos de Scattergood cuando los refugiados de la Ucrania devastada por la guerra comenzaron a llegar a su comunidad alemana. En Friends Journal, puedes aprender cómo él y sus vecinos se unieron para establecer un nuevo Centro Scattergood en la ciudad de Bad Langensalza: “Simplemente le dije a la gente: ‘Oye, ¿puedes venir a ayudar?’. Y la gente lo hizo y luego llamaban a sus amigos. Normalmente no funciona así aquí, así que creo que están un poco inspirados”.
Recursos:
Transcripción:
No es tanto que yo elija contar la historia de Scattergood; la historia de Scattergood me eligió a mí, y por eso, aunque he sido insistente y enérgico, a menudo irritante, he insistido en que Los Amigos escuchen esto. Este es uno de nuestros mayores legados colectivos, es lo que estábamos haciendo en un momento de peligro y riesgo y las crecientes nubes de guerra: ¿qué estábamos haciendo a nivel de base? Esta es la mayor respuesta de base de Estados Unidos al Holocausto. Más que cualquier intento judío de base, más que nadie. Resultó ser Los Cuáqueros, resultó ser en Iowa, y necesita ser contado y preservado. Si no actuamos con decisión, existe el riesgo de que simplemente desaparezca y se pierda.
Albergue Scattergood: una respuesta cuáquera al holocausto
Soy Michael Luick-Thrams. Vivo en Turingia, Alemania, donde soy profesor de historia social en la Universität Erfurt. Sigo siendo miembro de la Junta de Los Amigos del Valle de Des Moines y asisto virtualmente, lo cual es genial dada la distancia y el COVID.
Los inicios del albergue Scattergood
El Albergue Scattergood fue solo una parte de mi investigación más amplia como estudiante de doctorado en la Humboldt Universität de Berlín en los años 90, y conocí a 40 refugiados y personal de Scattergood, y entrevisté a estas personas. Me dieron sus billetes de pasaje de barco, me dieron juguetes de niños que la niña había llevado de París a Marsella cuando huyeron de las tropas alemanas que avanzaban. Me dieron diarios, cartas, cientos de fotografías. Así que no pasó mucho tiempo hasta que pronto tuve este tesoro, y el ápice de todo eso fueron las entrevistas. Estas personas fueron muy amables y minuciosas al querer preservar su parte de esta historia. Todos vieron que esto era algo más grande, y querían que este legado se contara y se preservara, y esa es realmente mi obligación todavía.
La forma en que se creó el Albergue Scattergood es en sí misma una especie de milagro. Jóvenes cuáqueros de Iowa se reunieron en Clear Lake, Iowa, en el verano de 1938… Resulta que yo vengo de Clear Lake, Iowa. También pasé mi juventud en campamentos de verano, campamentos de iglesia, en ese mismo campamento (también lo hizo mi madre en los años 30 y 40), así que es irónico que estos jóvenes cuáqueros se reunieran en mi ciudad natal en 1938 y dijeran que la situación en la Alemania nazi es insoportable. Los judíos están siendo maltratados, están siendo amenazados, probablemente imaginaron que algunos estaban siendo asesinados. Había otros, no judíos, que también estaban en mala situación. Y así, los jóvenes cuáqueros de Iowa escribieron al AFSC (American Friends Service Committee) y dijeron: «Sabes, podríamos imaginar traer a algunos de estos refugiados a Iowa en el verano y hacer proyectos. Podríamos usar la escuela cerrada en Scattergood”. Irónicamente, la carta llegó al escritorio de Clarence Pickett aquí en Filadelfia en el AFSC justo cuando él iba en esta delegación de investigación a la Alemania nazi en 1938. Y lo que es muy extraño es que la esposa de Clarence Pickett, Lily, por casualidad, solo llegó a Alemania cuatro días antes de que Hitler se reuniera con Chamberlin y [DAH-TE-AYE???], y los alemanes marcharon hacia los Sudetes y anexaron parte de Checoslovaquia.
De todos modos, Clarence Pickett regresa, escribe un informe. Estuvieron allí de septiembre a octubre del ’38, se bajan del barco aquí, entrega su informe al AFSC propiamente dicho, un informe confidencial, y el informe es archivado, sellado y fechado el 8 de noviembre. El 9 de noviembre, al día siguiente, fue la Noche de los Cristales Rotos. Así que Clarance Pickett acaba de recibir esta carta de estos cuáqueros de Iowa y él mismo acaba de regresar, y ha visto… ha entrevistado a judíos que están desesperados por salir del atolladero nazi, y luego regresa a Filadelfia y recibe informes de que las sinagogas están ardiendo en llamas. Así que toma la oferta del joven cuáquero de Iowa y dice ¡genial! Pero no solo vamos a enviar gente a vosotros en el verano; vamos a enviárosla durante todo el año.
Los Amigos se unen en respuesta
Por primera vez, Los Cuáqueros de Iowa, lo que llamamos los cuáqueros no programados o FUM (en aquellos días se llamaban progresistas, y los conservadores eran los conservadores), esas dos ramas que se habían dividido en la década de 1870 más o menos por la teología (ya sabes, todo el asunto Wilburite Hicksite), se unieron 50 años después para hacerse cargo de esta escuela abandonada y convertirla en un albergue, y cuando la familia Deutsch de Viena llegó, esto señaló un nuevo episodio de la historia del albergue, que habría estos empresarios, profesionales, educadores, ninguno de los cuales podía realmente practicar su área en la Alemania nazi, se fueron con lo que tenían, llegaron a los confines de este país, y esperaban encontrar una nueva vida, y eso es lo que Scattergood realmente les ayudó a hacer.
Mirando el albergue Scattergood en busca de inspiración hoy
Nuestro mundo cansado necesita desesperadamente algo de inspiración y algunos modelos a seguir y plantillas, y cuando piensas en estos niños cuáqueros de Iowa, estos jóvenes cuáqueros de Iowa en 1938, se les ocurrió la idea de traer a estos refugiados a Iowa, es la idea más improbable y ridícula que existe. Pero cuando Alemania se apoderó de los Sudetes y solo un par de meses después estaban quemando las sinagogas, tenías que hacer algo. Y ahí es cuando el AFSC, que tenía la estructura y algunos de los medios, se unió a estos jóvenes cuáqueros idealistas en la pradera. Fue una unión perfecta de un deseo existente de ayudar y luego la necesidad de ayuda.
La otra cosa que fue realmente genial… Quiero decir, tenemos todo tipo de proyectos de bienestar social y tenemos proyectos de activismo social, pero que estas personas no estaban capacitadas y, sin embargo, les dieron lo que tenían, y eso fue suficiente, y al tener realmente… eran en gran medida 30 refugiados en un momento dado con una proporción de 15 empleados estadounidenses, por lo que el proceso de aculturación se facilitó y aceleró realmente por este contacto de la vida diaria juntos, y ciertamente eso podría ser un modelo para hoy. Que aquellos que se preocupan y son capaces puedan vivir literalmente con aquellos que necesitan una nueva vida. Funcionó sin ninguna gran capacitación o grandes inversiones gubernamentales, trabajaron con poco presupuesto y lo hicieron realidad. De la manera más improbable, pero funcionó.
Preguntas para el debate:
- ¿Cómo puede la comunidad cuáquera más grande trabajar junta hoy en respuesta a los principales problemas y eventos mundiales?
- ¿Qué pueden hacer las juntas y comunidades individuales en respuesta a eventos importantes, como una afluencia de refugiados?
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